海運(yùn)貿(mào)易是非洲的命脈，但非洲海運(yùn)尚未從中受益。前不久，南非慶祝世界海事日，主題是“連接船只、港口和人民”。海上貿(mào)易是非洲的生命線，這一天對(duì)非洲有重要意義，其人民和工業(yè)必須從日益增長(zhǎng)的全球海上連接和增長(zhǎng)中受益。

非洲聯(lián)盟(AU)政策認(rèn)識(shí)到需要克服歷史邊緣化，更好地將非洲的船只、港口和人民的預(yù)期增長(zhǎng)聯(lián)系起來(lái)。其中包括2050年非洲“海上綜合戰(zhàn)略”(2050 AIM Strategy)和非盟的2063年議程。像南非這樣的國(guó)家也在引入一項(xiàng)全面的海上運(yùn)輸政策，并制定了路線圖，使之成為海運(yùn)國(guó)家。目前的聯(lián)系狀態(tài)使非洲基本上處于邊緣化和依賴的窘境，因此非洲大陸錯(cuò)失了控制其至關(guān)重要的海上貿(mào)易的機(jī)會(huì)。非洲人口和經(jīng)濟(jì)將會(huì)在創(chuàng)造新市場(chǎng)，增加對(duì)資源、服務(wù)和發(fā)展的需求中得到增長(zhǎng)。由于會(huì)有更多由非洲建造、行駛、擁有、操作的船只出現(xiàn)，并通過(guò)非洲的港口連接非洲內(nèi)部和國(guó)際之間的貿(mào)易往來(lái)，因此建立更好的聯(lián)系通道顯得尤為重要。這一切將對(duì)港口國(guó)家和周邊地區(qū)的經(jīng)濟(jì)都有積極影響。目前海上由非洲擁有或操作的船只情況似乎令人沮喪。2050年的目標(biāo)戰(zhàn)略（2050 AIM Strategy）提到，非洲海運(yùn)擁有的航運(yùn)僅占世界航運(yùn)的1.2%，而總噸位約占0.9%。

很少有非洲國(guó)家經(jīng)營(yíng)大型航運(yùn)登記中心。因此，攜帶交易的船只通常都是其他國(guó)家的，而即便使用了非洲國(guó)家的旗幟，非洲國(guó)家也無(wú)法有效地控制船只的運(yùn)作。增加懸掛你的國(guó)旗的船只數(shù)量被視為一種控制權(quán)的表現(xiàn)形式，但風(fēng)險(xiǎn)是一些國(guó)家使用“方便旗（flags of convenience）”或開放登記。通過(guò)降低與懸掛國(guó)旗相關(guān)的監(jiān)管成本，這些國(guó)家向世界各地的船東提供各種旗幟，為他們提供了價(jià)格實(shí)惠且便捷的航運(yùn)選擇。

雖然這意味著由于規(guī)避了法規(guī)成本，貨物和服務(wù)可以廉價(jià)供應(yīng)，但船只往往不考慮環(huán)境污染，或?qū)Υ瑔T福利不引起重視。無(wú)論船主和船員是什么國(guó)籍，更多的船只都很難被安置在大多數(shù)非洲港口。非洲港口目前僅處理全球6％的水上貨物運(yùn)輸，約占全球集裝箱運(yùn)輸量的3％。許多非洲海運(yùn)港口是由殖民國(guó)家建立或發(fā)展起來(lái)的，作為向世界其他地區(qū)輸出奴隸和/或自然資源的場(chǎng)所，它們從來(lái)沒(méi)有打算支持今天的優(yōu)先事項(xiàng)。由于周邊地區(qū)和城市限制了擴(kuò)張的空間，其中的許多港口無(wú)法擴(kuò)建，甚至有幾個(gè)城市已經(jīng)變成了超大城市。

港口面臨的挑戰(zhàn)主要是需要努力提高管理和效率。但也在尋找其他更引人注目的解決方案。巨型港口能夠處理非洲人口所需要的大量貿(mào)易，但其中一些正在建設(shè)的巨型港口卻離目前的運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施甚遠(yuǎn)。因此，最終項(xiàng)目可能更多地側(cè)重于有效的資源出口而非國(guó)家發(fā)展計(jì)劃。